Bij het kiezen van een tandenborstel is het raadzaam een kleine tandenborstel met zachte- haren te kiezen. De grootte en hardheid van de opzetborstel zijn ook belangrijke overwegingen. Een opzetborstel die de twee voortanden kan bedekken is over het algemeen ideaal.
De opzetborstel mag niet te lang zijn, anders is het moeilijk om de achterkant van de mond te bereiken. De opzetborstel mag niet breder zijn dan vier rijen borstelharen en de bovenkant van de opzetborstel moet ovaal zijn, zodat hij gemakkelijk te hanteren is. De borstelharen moeten gemaakt zijn van zacht, fijn nylon met een gepolijste afwerking voor slijtvastheid en gemakkelijk drogen. De borstelharen moeten een gemiddelde hardheid hebben; te hard kan het tandweefsel beschadigen, terwijl te zacht het reinigen bemoeilijkt. Het handvat van de tandenborstel moet comfortabel, flexibel en antislip zijn.
Na verloop van tijd kunnen de borstelharen van een tandenborstel vervormd of gebogen raken. Wanneer u een tandenborstel gebruikt, houdt u de borstelharen zo dicht mogelijk bij de tanden om tandplak van alle oppervlakken te verwijderen. Als de openingen tussen de borstelharen groter worden, wordt het reinigende effect van de tandenborstel verzwakt, waardoor tandpasta, voedseldeeltjes en zachte tandplak zich kunnen ophopen aan de basis van de borstelharen. Wanneer resten zich langzaam ophopen aan de onderkant van de tandenborstel en niet grondig worden verwijderd, kunnen bacteriën zich vermenigvuldigen, waardoor de mondgezondheid wordt aangetast.
Wanneer de borstelharen van een tandenborstel verbogen, vervormd of ingezakt raken, duidt dit op slijtage en is het tijd om deze te vervangen.
Als een tandenborstel lange tijd niet wordt vervangen, kan deze een groot aantal bacteriën op het oppervlak herbergen. Zelfs na het drogen van de tandenborstel kunnen de bacteriën achterblijven. Dit is schadelijk voor de mondgezondheid, omdat bacteriën de mondholte kunnen eroderen en gemakkelijk tot mondziekten zoals parodontitis kunnen leiden.